KUALA LUMPUR, July 13 — Finally acknowledging he is in his twilight years, Tun Dr Mahathir Mohamad lamented today in a poem how Malay leaders have sold off their honour for temporal wealth and wondered if the once proud race would return to their former glory.

The former prime minister, who just turned 90 on July 10, said in his poem written in Bahasa Malaysia that the Malays used to possess strength and a steely spirit, but they were later consumed with greed and desire.

“The independent race, the honourable race, now are willing to sell some of their rights, the right to choose and the right to vote, to get comfort without effort, just a little comfort,” Dr Mahathir wrote on his blog in a poem titled “Malaysia Tanahair-Ku” (Malaysia, my land).

“Will my race return? Or will it become a race that is colonised, humiliated and enslaved? Oh my race, have you forgotten so easily? I will go soon. Can I close my eyes and breathe my last because my race, my country, is still honourable, still regarded highly? Or will I blink, my breath coming out in gasps, stopping, because everything we have fought for is swallowed by lust,” he said.

Dr Mahathir also said the politics that “once saved” have become the “politics that destroy”.

“Leaders are getting greedier for place and position. What was once ‘haram’ has been made ‘halal’. The name of Allah has been abused, sold for temporal wealth in the world,” he said.

Dr Mahathir reportedly said Friday that he had never expected to celebrate his 90th birthday, but expressed his desire to continue helping the nation he had led for over two decades.

The elder Umno politician has been pushing openly for Prime Minister Datuk Seri Najib Razak’s resignation, citing the controversy surrounding debt-laden 1 Malaysia Development Berhad (1MDB).

Below is Dr Mahathir’s poem in full:

MALAYSIA TANAHAIR-KU

Negara-ku Malaysia, Tanahair-ku, Tanah di mana sembilan puluh tahun dahulu

Darah tumpah dan aku dilahir Di lahir sebagai anak bangsa yang dijajah Aku membesar mempertuankan orang asing Terhina dan dihina Bangsa yang serba kekurangan Tinggal dipondok berbumbung atap nipah Berdinding, berlantai kayu Namun aku lebih bahagia dari ramai bangsaku Mereka tinggal di pondok robek, tiris apabila hujan Tanpa pili air tanpa lampu letrik Anak mereka berkaki ayam, berkudis Demam panas dan kadang-kadang meninggal Aku survive, aku ke sekolah, aku ke university Nasib aku lebih baik Allah Subhanahu Wataala kesian kepada aku Setelah dijajah oleh satu bangsa, dijajah pula oleh dua bangsa lagi

Aku bertanya akan bangsaku selalunya dijajah orangkah? Alhamdullilah, berkat kesedaran, berkat perjuangan, berkat perpaduan

Bangsaku dibebas, merdeka Apakah merdeka hanya bermakna tidak dijajah orang Apakah merdeka bermakna terus merana Tidak, tidak, tidak Merdeka bermakna kemajuan Kemajuan sehingga berdiri sama tinggi Duduk sama rendah dengan bekas penjajah dan bangsa lain Bahkan mungkin lebih tinggi Politik yang menyelamat dahulu Terus membela bangsa Negara dibangun, bangsa dibangun, agama di muliakan Kemudian… Malang dan sedih, Bangsa yang berjiwa kental, bersemangat besi Diserang oleh nafsu dan perasaan tamak Aku dapat apa dari kemerdekaan tanya mereka? Mana bahagian aku? Dan semangat pun menjadi luntur, tidak terdaya mengawal nafsu Apa makna senang jika untuk mendapat sesuatu begitu susah Dan nafsu dan perasaan tamak pun di peralat dan disogok oleh orang-orang politik dan orang kaya

Bangsa yang merdeka Bangsa yang mulia Sekarang sanggup menjual hak yang sedikit Hak memilih, hak mengundi Untuk mendapat kesenangan tanpa usaha, kesenangan yang sedikit

Maruah dijual Bangsa dijual Tanahair dijual Segalanya dijual Untuk nikmat yang tidak kekal, nikmat yang sementara yang sedikit sahaja

Politik yang menyelamat Menjadi politik yang menghancur Pemimpin semakin tamak Untuk tempat dan kedudukan tinggi Perbuatan yang haram dihalalkan Nama Allah diperalatkan, dijual untuk nikmat yang sementara di dunia

Akan kembalikah bangsaku Menjadi bangsa yang dijajah, dihina dan diperhambakan Wahai bangsaku Begitu mudahkah kamu lupa Aku akan pergi tidak lama lagi Dapatkah aku pejam mata dan hembus nafas terakhir Kerana bangsaku Negaraku Masih mulia Masih bermaruah Masih dipandang tinggi Atau mataku terbeliak Nafasku tersesak, terhenti, kerana segala yang diperjuangkan luput ditelan nafsu

Ya Allah lindungilah bangsaku Sedarkanlah mereka Sedarkan mereka bahawa Engkau tidak akan mengubah nasib bangsa

Melainkan bangsa itu sendiri cuba mengubahnya Mengubah sendiri, membendung nafsu Kerana Allah Kerana agama Kerana bangsa Kerana Negara Biarlah aku pergi Mata terpejam rapat Nafas perlahan berhenti…